Major USAFA, Dr. Joseph silva Rodrigues– O Poder do Querer
Major USAFA e Medico Cirurgião Dr. Joseph (Jose) Silva Rodrigues, nasceu na Freguesia de Nossa Senhora da Monte, Ilha Brava, no dia 20 de Outubro de 1949. Foram seus progenitores João J. Rodrigues e Eugênia Silva Rodrigues. Viu-se órfão em tenra idade; tinha apenas 6 anos quando perdeu a mãe, pelo que cresceu sob o cuidado da avó Laura Rodrigues, que valorizava muito a educação. Os rudimentos da instrução primária que recebeu durante a infância na ilha Brava, foi a fundação que o levou a um futuro invejável e uma carreira recheado de sucessos. Como tantos da ilha, emigrou para os Estados Unidos da América, em 1962, tendo apenas 13 anos de idade e um grande sonho, poder um dia pilotar aviões. Apesar dos muitos obstáculos que teve que enfrentar e ultrapassar como emigrante nos anos 60, Joseph estabeleceu com sucesso um mini mercado em Rhode Island. Envolveu-se de corpo e alma na comunidade cabo-verdiana, assistindo os seus conterrâneos na procura de trabalho, consultas médicas, diligências nos tribunais e preparação do “income tax”. Em Janeiro de 1970 entra no U.S. Army, servindo no 83rd Airborn unit por três anos para mais tarde transferir-se para o U.S. Air Force onde atendeu a escola médica no The Air Force Academy em Colorado Springs, Colorado, graduando com o grau de doutor. Dr. Joseph serviu no Air Transportable Hospital unit e Air Evacuation unit no Langley Air Force Base em Virginia, como cirurgião especialista na equipa de combate. Em 1978 foi transferido para o Lake Field U.S. Air Force Base na ilha Terceira, Açores, onde recebeu o Life Savings award, por ter salvo muitas vidas a seguir ao terramoto de magnitude 7.3 que ocorreu em Janeiro de 1980 naquele ilha. Enquanto esteve no Lauglin Air Force, no Texas, atendeu o treino de pilotagem nos T-37 e T-38 aviões de treino de combate, durante 2 anos. Em 1984 ele foi tranferido para McConnell Air Force Base em Wichita, Kansas onde esteve na unidade dos bombardeiros B1 até 1985. Joseph Silva Rodrigues gradou como Top Gun Pilot no U.S. Air Force Top Gun School (vejam o filme Top Gun com o actor Tom Cruise, para terem uma ideia). Em Setembro de 1986 foi transferido para Luke Air Force Base no Arizona onde serviu no 57th Medical Group como Chefe dos Serviços Cirurgicos, ao mesmo tempo que servia no F15 Advanced Pilot Training do esquadrão F15. Em 1991, o seu Air Transportable Hospital unit foi mobilizado para Arabia Saudita, Stabia Desert Shield e mais tarde para o Desert Storm. Ele serviu na operação Desert Storm por 3 meses antes de regressar ao Luke Air Force Base, Arizona, onde aposentou em 1 de Agosto de 1998 com o patente de Major USAFA. Depois da reforma, Major Joseph, continuou com a sua paixão pelos voos, serviu como piloto de missão do U.S. DEA/Customs & Border Patrol por um ano. Em 1999 mudou para California, onde trabalhou como instructor civil de voos do Departamento do Sheriff de Los Angeles. Em 2008, estabeleu em Arizona onde trabalhou como piloto no Civil Air Patrol, fazendo vôos de reconhecimento nas fronteiras para o U.S. DEA/ Customs & Border. Major USAFA Joseph Silva Rodrigues, recebeu o Humanitarian Award por ter salvo duas vidas em Litchfield Park no estado do Arizona, quando presenciou um acidente de viação, tendo o veículo partido em dois e os ocupantes ficado preso no carro ao embater-se num poste. Major USAFA Silva Rodrigues viajou para 71 países enquanto servia no U.S. Air Force como estatuto de piloto. Ele mantem a licença de piloto e continua a voar por prazer. Num futuro próximo, pretende viajar para Cabo Verde e matar saudades de Nossa Senhora do Monte e da Ilha dos rubros cardeais. Major USAFA Joseph (Jose) Silva Rodrigues é o nosso orgulho, um modelo e exemplo para as gerações futuras.
Cidade de Pawtucket 13 de Setembro de 2011
Para Brava News Network Carlos Spinola, Pawtucket, RI Betinho Santos, New Bedford, MA
Durante a sua honrosa e notável carreira Major Joseph recebeu 32 awards (prémios) pelo seu esforço, habilidade técnica, devoção nas suas funções para com as Forcas Armadas dos Estados Unidos, durante os seus 28 anos de serviços. Ele é o primeiro Caboverdeano com a posição de Fighter Pilot, Air Evacuation Pilot, Air Refueling Pilot e Flight Instuctor.
